Un reciente estudio del Instituto Max Planck analizó a 77 perros junto a sus dueños y descubrió que los canes responden mejor y asimilan órdenes con mayor facilidad cuando las personas están de buen humor. Este hallazgo, según Álvaro Olivares Moreno, profesor de Etología de la Universidad Complutense de Madrid, publicado en la plataforma The Conversation, ayuda a comprender por qué el estado de ánimo humano es un factor clave tanto en el adiestramiento como en la relación diaria con la mascota.
La prueba no utilizó emociones simuladas, sino estados reales provocados justo antes de repetir una actividad sencilla. Cuando los propietarios estaban alegres, los perros ejecutaban mejor la tarea; cuando estaban apenados, los animales reducían la mirada y obedecían con menor precisión algunas indicaciones.
Este resultado sugiere que una conducta aparentemente distraída del perro no siempre se origina en el animal, sino en las fluctuaciones emocionales de la persona que lo guía, las cuales pueden afectar su concentración y su reacción.
Cómo se modifica el comportamiento del perro
Los perros han compartido miles de años de convivencia con los humanos, y durante ese proceso han desarrollado una extraordinaria capacidad para leer señales sociales. Detectan hacia dónde dirigimos la mirada, perciben alteraciones en el tono de voz, registran posturas corporales e incluso pueden anticipar ciertas intenciones antes de que se expresen verbalmente.
En algunos experimentos, esta habilidad les ha permitido superar a chimpancés y otros primates cuando deben interpretar gestos humanos concretos. Gran parte de esa comunicación ocurre sin que las personas sean plenamente conscientes de ella.
El experimento buscó determinar hasta qué punto los perros captan las emociones humanas de una forma más cercana a la vida real. Muchos estudios previos habían empleado fotografías o personas que simulaban estar alegres, enojadas o tristes, una limitación importante, ya que esas expresiones artificiales no siempre reflejan con exactitud los estados emocionales auténticos.
En esta ocasión, los investigadores enseñaron primero a los animales una tarea específica: rodear un cono y volver al lado de su dueño. Después, los propietarios observaron videos diseñados para inducir alegría, tristeza o un estado neutral, y al finalizar reanudaron el trabajo con sus mascotas.
Los resultados fueron contundentes: el mejor rendimiento se registró después de los episodios de alegría. En contraste, la tristeza se vinculó con menos contacto visual hacia los dueños y con una respuesta más débil a ciertas órdenes.
Qué revela realmente el estudio
La investigación confirma que los perros diferencian estados emocionales diversos y ajustan su conducta según ellos, aunque no demuestra que comprendan esas emociones de la misma manera que otro ser humano. Esta distinción es relevante porque a menudo se interpreta que, si un can se acerca a una persona en un momento difícil, siente exactamente lo mismo que ella.
El estudio no halló pruebas contundentes de que los animales intentaran consolar más a los dueños tristes, ni evidenció un incremento notable de conductas de ayuda o apoyo.
Lo que el estudio sí permite afirmar es que los perros pueden percibir que algo ha cambiado sin necesidad de experimentar la tristeza o la alegría como conceptos complejos, y que les basta con detectar variaciones en el comportamiento humano.
Según Olivares Moreno, esta explicación coincide con las alteraciones que experimentan las personas cuando atraviesan distintos estados de ánimo. Quienes están felices suelen sonreír más, hablar de manera diferente, moverse con mayor energía, emplear un tono de voz más agradable y prestar más atención a su entorno.
En cambio, cuando alguien está preocupado o triste, esas señales tienden a modificarse. La voz, los movimientos y la postura corporal cambian, y son precisamente esos gestos los que los perros parecen interpretar con especial precisión.
Ese punto convierte al estudio en una referencia práctica para propietarios, educadores caninos y profesionales que trabajan con perros de asistencia. La lección concreta es que el entrenamiento no depende solo de la orden o del ejercicio: el estado emocional de la persona también incide en el resultado.
Fuente: Infobae