Lionel Scaloni apostará nuevamente por el tridente de mediocampo con el que inició su camino como entrenador de la selección argentina hace casi ocho años. Exequiel Palacios, Leandro Paredes y Giovani Lo Celso serán los encargados de comandar el juego este sábado en el AT&T Stadium de Arlington, Texas, durante la última jornada del Grupo J del Mundial 2026 frente a Jordania.
Para Lo Celso, este encuentro tiene un significado personal profundo. El futbolista rosarino disputará su primer partido mundialista tras dos amargas experiencias previas: en Rusia 2018 formó parte de la nómina pero no jugó ni un minuto bajo la dirección de Jorge Sampaoli, mientras que en Qatar 2022 una rotura del bíceps femoral de la pierna derecha lo marginó de la convocatoria cuando era titular indiscutido. “El día más triste como jugador fue cuando me dijeron que no podía ir al Mundial de Qatar”, confesó el mediocampista tiempo atrás. Pese a todo, viajó a Doha para alentar al equipo desde las gradas y bajó al césped del estadio Lusail para festejar el pase a la final.
El panorama del partido le resulta favorable. Argentina ya tiene asegurado su boleto a octavos de final, luego de imponerse ante Argelia y Austria, y también garantizó el primer lugar del grupo. Scaloni aprovechará la ocasión para hacer rotaciones, lo que abrió la posibilidad de que Lo Celso, Palacios y Paredes sean titulares. Jordania, por su parte, está eliminada tras caer en sus dos presentaciones iniciales.
A la espera de la alineación oficial, Emiliano Martínez custodiará el arco; Nicolás Otamendi, Marcos Senesi y Nicolás Tagliafico conformarán la defensa; Giuliano Simeone, Exequiel Palacios, Leandro Paredes y Giovani Lo Celso integrarán el mediocampo; mientras que Nico Paz, Julián Álvarez y Lautaro Martínez serán los delanteros. Lionel Messi, según confirmó el propio Scaloni en la conferencia de prensa previa, comenzará en el banco de suplentes: “Lo más probable es que entre en el segundo tiempo. Hablamos y acordamos que era mejor así, pero obviamente también es bueno para él mantenerse en ritmo competitivo”, sostuvo el estratega.
Un mediocampo con historia
La elección de este trío tiene una carga simbólica que el ciclo de Scaloni ha mantenido. El 8 de septiembre de 2018, en Los Ángeles, Argentina superó 3-0 a Guatemala en el debut del entrenador al frente de la Mayor —entonces como interino, mientras la AFA buscaba un reemplazo definitivo para Sampaoli tras el Mundial de Rusia—. Esa noche, el tridente Palacios-Paredes-Lo Celso fue el designado. Lo Celso, además, anotó uno de los tantos. Ninguno de los tres era una figura consolidada en ese entonces; con el correr del tiempo, todos se volvieron piezas de un proceso que cosechó la Copa América 2021, la Finalissima 2022 y el Mundial de Qatar 2022.
Más allá del trasfondo histórico, la decisión refleja una filosofía de juego que Scaloni nunca abandonó: la apuesta por el buen manejo del balón, la circulación y el juego asociado como base del rendimiento colectivo. Palacios, Paredes y Lo Celso encarnan esa visión, aunque ninguno sea hoy titular indiscutido en el once principal.
El compromiso está programado para las 23:00 horas de Argentina, con el árbitro rumano István Kovács como juez principal.
Fuente: Infobae