Los dieciseisavos de final ya comenzaron y los primeros equipos en asegurar su pase a octavos fueron Canadá y Brasil. Ambos consiguieron la clasificación con victorias de último minuto: Canadá ante Sudáfrica y Brasil frente a Japón. Ahora, esperan conocer a sus próximos oponentes en la siguiente ronda.
La selección de Costa de Marfil ya conoce la ruta que deberá seguir en la siguiente etapa del torneo. Los Elefantes lograron superar la fase de grupos por primera vez en su historia, acumulando cuatro puntos y clasificando por delante de Ecuador, solo superados por Alemania. El objetivo ahora es seguir haciendo historia en la competición.
A pesar de su logro, el camino de los marfileños no será sencillo. Su rival en dieciseisavos es Noruega, uno de los equipos más anotadores del Mundial, comandado por Erling Haaland, figura del torneo con cuatro goles en la fase inicial. El delantero noruego buscará aumentar su cuenta personal en esta ronda eliminatoria.
El posible siguiente adversario de los Elefantes
La FIFA no requiere de nuevos sorteos para determinar los cruces en las rondas finales, ya que estos fueron fijados desde diciembre de 2025, cuando se anunciaron los equipos clasificados a la fase de grupos. De esta manera, el Mundial 2026 ha deparado algunas sorpresas en cuanto a los posibles enfrentamientos venideros.
Se ha confirmado que Brasil sería el rival de Costa de Marfil en octavos de final, siempre y cuando los africanos logren vencer a Noruega en dieciseisavos. La Canarinha dejó fuera a Japón con un marcador de 2-1 en Houston el lunes 29 de julio, gracias a un tanto en tiempo de descuento de Gabriel Martinelli.
Brasil sufrió para superar al combinado asiático. Japón se adelantó en el marcador con un gol de Kaishü Sano al minuto 29. En la segunda mitad, Casemiro igualó el marcador a los 56 minutos, y ya en el tiempo adicional, Martinelli selló el pase para el estratega Carlo Ancelotti.
En caso de que Costa de Marfil llegue a octavos, su adversario será Brasil el domingo 5 de julio en el estadio de Nueva York/Nueva Jersey. El partido está programado para las 3:00 p. m. hora local (2:00 p. m. en Ecuador). Se espera una gran presencia de aficionados brasileños, ya que el recinto ya registró lleno total durante la fase de grupos.
Un dato adicional: ambos equipos se reencontrarían en una Copa del Mundo después de su único enfrentamiento previo, ocurrido en Sudáfrica 2010. Fue el 20 de junio en el Soccer City de Johannesburgo, por el grupo G, con victoria de Brasil 3-1. Luis Fabiano marcó un doblete, Elano anotó el otro tanto, mientras que Didier Drogba descontó para los africanos.
La misión de detener a los vikingos
Los Elefantes ya han demostrado que pueden competir contra rivales de alto nivel. Cayeron 2-1 ante Alemania a pesar de haberse adelantado en el marcador, y en un amistoso previo al Mundial vencieron a Francia por el mismo resultado. Esa experiencia puede ser valiosa para encarar el difícil desafío que tienen por delante.
Noruega se destaca como uno de los equipos más ofensivos del Mundial, con ocho goles marcados en tres partidos. Cuatro de esos tantos fueron obra de Erling Haaland, quien se encuentra a dos anotaciones de Lionel Messi, actual líder de la tabla de goleadores del torneo.
No obstante, la defensa noruega ha mostrado debilidades, con siete goles recibidos. Cuatro de ellos llegaron en el partido ante Francia (4-2) en la última jornada, y los otros tres ante Senegal e Irak. Esta fragilidad defensiva podría ser una oportunidad para Costa de Marfil, que confía en la calidad de jugadores como Franck Kessié para lastimar a los europeos y alcanzar los octavos de final.
Fuente: Infobae