El Instituto Dominicano de Meteorología (Indomet) informó que la incursión de partículas de polvo del Sahara ha aumentado debido al contenido de humedad en el área.
Ante la incidencia de este fenómeno atmosférico, el Ministerio de Salud exhortó a la población a tomar medidas preventivas ya que esto puede afectar la salud, especialmente en personas con enfermedades respiratorias.
La organismo precisó que el polvo de Sahara suele registrarse durante los meses más cálidos del año, coincidiendo con el inicio de la temporada ciclónica. La presencia de partículas de polvo en el ambiente puede agravar afecciones como asma, alergias, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), fibrosis pulmonar, neumonía y otras condiciones respiratorias.
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Señales de alerta
Las autoridades sanitarias señalaron que las partículas suspendidas en el aire pueden empeorar diversas patologías respiratorias preexistentes, pero ¿cuáles son las señales de alerta para identificar que afecta la salud?
Entre las molestias que pueden aparecer durante episodios de mayor concentración de partículas se encuentran:
- Irritación, ardor o lagrimeo de los ojos. Las partículas pueden entrar en contacto con la superficie ocular y provocar irritación temporal.
- Congestión nasal o secreción nasal. La exposición puede irritar las vías respiratorias superiores.
- Tos, particularmente en personas sensibles a partículas suspendidas.
- Dolor o irritación de garganta.
- Sensación de opresión en el pecho o dificultad para respirar, especialmente en personas con enfermedades respiratorias.
- Empeoramiento de síntomas de asma o alergias.
- Dolor de cabeza, que puede presentarse en algunas personas durante episodios de mala calidad del aire, aunque no es un síntoma específico que permita atribuir por sí solo el malestar al polvo del Sahara.
Cabe destacar que no toda tos, congestión o irritación provocada por el polvo significa que existe una emergencia médica y la diferencia se distingue en que:
Los Síntomas leves se clasifican en irritación de ojos, congestión nasal, tos ocasional o leve dolor de garganta, sin dificultad importante para respirar y que mejoran al disminuir la exposición.
Mientras que las señales de alarma se destacan con la dificultad marcada para respirar, falta de aire que aumenta, respiración muy rápida, opresión intensa en el pecho, incapacidad para realizar actividades habituales debido a la falta de aire o síntomas de asma que no mejoran con el medicamento de rescate indicado por el médico.
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El Ministerio de Salud Pública informó que entre los grupos que deben prestar atención se encuentran: personas con problemas respiratorios, niños, envejecientes, mujeres embaradas, personas inmunodeprimidas.
En ese mismo orden, la institución recomendó a la ciudadanos a mantenerse bien hidratado, consumir abundante agua, utilizar ropa ligera y de colores claros, limpiar las superficies con paños húmedos para reducir la acumulación de polvo y evitar la exposición prolongada al sol, especialmente entre las 10:00 de la mañana y las 4:00 de la tarde.
¿Las lluvias eliminan el polvo del Sahara?
La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) explicó que las gotas de lluvia pueden capturar partículas presentes en la atmósfera y llevarlas hacia la superficie. Sin embargo, puede ayudar a reducir temporalmente la concentración de partículas suspendidas en el aire mediante un proceso conocido como deposición húmeda.