La vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH), principal causante del cáncer de cuello uterino, redujo a casi cero el riesgo de muerte por esta enfermedad antes de los 30 años en Inglaterra, según el primer estudio de este tipo publicado en la revista médica The Lancet.
La investigación, realizada por Cancer Research UK y la Universidad Queen Mary de Londres, reveló que entre 2020 y 2024 no se registró ninguna muerte por cáncer de cuello uterino entre mujeres de 20 a 24 años en Inglaterra, un hecho sin precedentes en el país.
Los investigadores estiman que, desde la introducción del programa de vacunación contra el VPH en 2008, se han evitado alrededor de 200 muertes por esta enfermedad. De no existir la vacuna, se calcula que entre 2020 y 2024 se habrían producido al menos 23 fallecimientos en este grupo de edad.
La directora general de Cancer Research UK, Michelle Mitchell, destacó que los resultados ofrecen la primera evidencia de que la vacuna no solo previene el desarrollo del cáncer de cuello uterino, sino que también salva vidas.
El estudio también señala que entre 2015 y 2019 las muertes por este tipo de cáncer en mujeres de entre 20 y 24 años ya habían disminuido un 80 %, reflejando el impacto positivo de la inmunización.
En Inglaterra, la vacuna contra el VPH comenzó a administrarse a las niñas en 2008 y se amplió a los niños en 2019. Aproximadamente el 90 % de las jóvenes que participaron en el estudio fueron vacunadas entre los 12 y 13 años de edad.
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Aunque la vacuna previene cerca del 90 % de las infecciones por los tipos de VPH que pueden provocar cáncer, los especialistas recuerdan que las pruebas de detección temprana continúan siendo fundamentales para prevenir la enfermedad.
El virus del papiloma humano se transmite principalmente por contacto sexual y, en la mayoría de los casos, no presenta síntomas. En Inglaterra, el cáncer de cuello uterino causa alrededor de 685 muertes cada año, según datos del Servicio Nacional de Salud (NHS).