La noche del miércoles 1 de julio, el Seattle Stadium fue testigo de dos caras muy distintas del fútbol. Durante buena parte del partido, las redes sociales se ensañaron con Bélgica de una forma poco habitual en un Mundial. Sin embargo, al finalizar el encuentro, esos mismos usuarios celebraban una de las remontadas más insólitas de la Copa del Mundo 2026.
El conjunto europeo revirtió un 0-2 en los últimos minutos del tiempo reglamentario y selló su pase a octavos con un penal en el minuto 120+5. Youri Tielemans envió el balón al fondo de la red ante Mory Diaw para decretar el 3-2 definitivo. Fue el desenlace de una velada donde Senegal había sido ampliamente superior durante 85 minutos.
La primera anotación llegó al minuto 25, obra de Pape Sarr Diarra, que adelantó a los senegaleses. El equipo africano controló el ritmo del juego con solvencia y aumentó la ventaja en el 51, cuando Ismaila Sarr estableció el 2-0. En ese instante, las plataformas digitales se inundaron de imágenes y comentarios burlescos contra los belgas: memes con relojes congelados, alusiones a la “generación dorada” sin títulos y comparaciones con otras selecciones europeas eliminadas en rondas previas.
Con el 0-2 en el electrónico y el cronómetro acercándose al final, Bélgica parecía destinada a ser otra víctima europea del torneo. El equipo había sido dominado en casi todas las facetas del juego por más de tres cuartos del partido. En el minuto 86, Romelu Lukaku aprovechó un rebote dentro del área y definió con su pie derecho para acortar distancias. Tres minutos más tarde, un centro desde la izquierda tentó al portero Diaw a salir de su arco; no logró alcanzarlo, y Tielemans conectó un cabezazo a puerta vacía desde seis metros para igualar 2-2.
El empate transformó al instante el ambiente en las redes sociales. A partir de ahí, los aficionados empezaron a resaltar lo vertiginoso del encuentro. Lukaku, quien había sido blanco de críticas, pasó a ser uno de los elogiados.
El tiempo extra mantuvo la incertidumbre. En el minuto 116, Dodi Lukebakio estrelló un disparo en el travesaño con el arco vacío, y en el 119 el árbitro Said Martínez acudió al VAR por una infracción de Lamine Camara sobre Tielemans dentro del área. La revisión confirmó la pena máxima, que el propio Tielemans ejecutó con un remate colocado en la escuadra derecha para certificar la clasificación.
Senegal quedó eliminado a pesar de haber sido el mejor equipo durante la mayor parte del encuentro. Los africanos llegaron a octavos como uno de los tres equipos de tercer lugar clasificados con solo tres puntos, tras una fase irregular que incluyó dos derrotas y un triunfo 5-0 sobre Irak. Bélgica avanzó a los octavos de final, donde se enfrentará a Estados Unidos o Bosnia y Herzegovina.
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Fuente: Infobae