El 30 de junio de 2026, un equipo de especialistas de la Universidad de Florida llevó a cabo la extracción de una puesta de huevos de pitón birmana en la región de los Everglades, cerca de Weston, en el sur de Florida. La operación tuvo como propósito evitar la eclosión de decenas de serpientes invasoras y obtener información valiosa sobre la reproducción, selección de nidos y comportamiento de esta especie, considerada una grave amenaza para el ecosistema local.
Rastreo tecnológico y colaboración científica
El éxito de la misión dependió de un rastreador GPS implantado previamente en la hembra. Desde que el programa de monitoreo comenzó en 2022, los investigadores han confiado en la tecnología para localizar nidos en zonas de difícil acceso, una estrategia que ha transformado el manejo de esta plaga. Brandon Welty, biólogo y coordinador de investigación sobre especies invasoras, señaló que el nido era prácticamente indistinguible entre la vegetación, pero el dispositivo guió al equipo justo al punto requerido.
La expedición contó con la participación de Jenna Cole, científica del South Florida Water Management District, y su pasante Sophia Buller. El acceso al sitio fue complicado: sin senderos, los investigadores avanzaron entre árboles bajos y matorrales, siguiendo únicamente las coordenadas del rastreador. Una vez localizado el nido, procedieron a extraer la puesta para su análisis en laboratorio y posterior eliminación, con el objetivo de evitar que la población de pitones continúe expandiéndose sin control.
Welty explicó en detalle el procedimiento:
“El seguimiento nos permite saber cuándo una hembra llega al sitio y estimar con precisión cuándo depositó los huevos. Retiramos la puesta antes de que eclosione y así obtenemos datos ambientales y reproductivos que ayudan a entender las condiciones que favorecen la expansión de la especie”.
Ciencia aplicada para frenar la invasión
Originaria del sudeste asiático, la pitón birmana ha alterado gravemente la cadena alimenticia de los Everglades tras décadas de expansión. Su rápida reproducción y la ausencia de depredadores naturales en la región han facilitado su proliferación. El trabajo de campo de la Universidad de Florida busca detener este avance y, al mismo tiempo, generar información útil para futuras políticas ambientales.
Eric Suarez, coordinador del programa Croc Docs, afirmó que la captura manual sigue siendo el método más eficiente para retirar estos reptiles. El uso de rastreadores y la recolección de datos ambientales permite a cazadores y agencias perfeccionar sus intervenciones.
Además, se tomaron muestras de sangre de la hembra para analizar la presencia de microplásticos en las pitones, una línea de investigación que aporta información sobre la contaminación en el ecosistema. El rastreo implementado en la serpiente permite observar patrones de apareamiento, movimientos y conducta, datos esenciales para anticipar la expansión de la especie invasora.
Welty mencionó que uno de los puntos de sutura del rastreador se soltó durante la revisión, pero optó por no intervenir de inmediato debido al estado de la serpiente tras la incubación: “Están deshidratadas y con el sistema inmunitario debilitado, así que preferimos dejarla y que cicatrice por sí sola”.
Objetivos y resultados del operativo
El operativo no contempló el sacrificio de la serpiente madre. Welty explicó que la hembra fue devuelta a su hábitat después del retiro de la puesta. La intervención persiguió dos metas principales: impedir el nacimiento de nuevos ejemplares y aportar información relevante para el diseño de estrategias de manejo ambiental en Florida.
El análisis de los huevos y las condiciones del nido permitirá identificar factores que favorecen la reproducción y supervivencia de la pitón birmana. El programa Croc Docs ha perfeccionado el uso de rastreadores y técnicas de captura desde 2022, consolidando estos métodos como herramientas esenciales en la lucha contra una de las especies invasoras más problemáticas del estado.
La puesta retirada representa un paso concreto para frenar el aumento de la pitón birmana en los Everglades, una de las reservas naturales más emblemáticas de Estados Unidos. El trabajo científico continúa, con el propósito de desarrollar medidas más precisas y eficaces para restaurar el equilibrio ecológico de la región.
Fuente: Infobae