La gran definición de la Copa del Mundo 2026, que enfrenta a Argentina y España, no solo es un duelo de potencias, sino también el escenario que resalta la trayectoria de Nico Paz. Este volante de 21 años, originario de Santa Cruz de Tenerife, optó por representar a la Albiceleste, y su presente en el Como de la Serie A —donde el club italiano adquirió su ficha completa al Real Madrid por una cifra millonaria— lo convierte en una figura clave de este cruce con tintes personales y nacionales.
El joven mediocampista surge como uno de los exponentes más brillantes de la generación conocida como los Europibes. Con un perfil ofensivo, Paz se destacó en las divisiones juveniles del club Merengue. Es hijo de Pablo Paz, exfutbolista de Tenerife, Independiente, Banfield y Newell’s, quien también defendió la camiseta argentina en unos Juegos Olímpicos y en un Mundial.
Nacido el 8 de septiembre de 2004 en Santa Cruz de Tenerife, su crecimiento futbolístico ocurrió lejos del país sudamericano. Sus inicios fueron en el Atlético San Juan de España, continuando en las inferiores del Tenerife hasta llegar a la cantera del Real Madrid. Allí dio el salto al primer equipo, debutó en la Champions League 2023-24 y luego comenzó su etapa en el Como, conjunto dirigido por Cesc Fàbregas.
La decisión de Nico Paz de jugar para Argentina está ligada a su padre, Pablo Paz, quien participó en el Mundial de Francia 1998 con la Albiceleste. Gracias a ese lazo familiar, el joven mediocampista tuvo la opción de elegir entre España, su país de nacimiento y formación, y Argentina, la camiseta que finalmente escogió. Cabe mencionar que su madre, Carla Martínez, también es española.
“Yo nací en España. Amo a los dos países, pero al final decidí representar a Argentina. Creo que es el país que más me representa, por cómo se vive el fútbol y por mi padre, que es un orgullo seguir sus pasos”, expresó Nico al justificar su elección.
Su padre obtuvo la medalla de plata en Atlanta 1996 y llegó a cuartos de final en Francia 98, ambos torneos bajo la dirección de Daniel Passarella. El joven también resaltó la influencia paterna: “Es un consejero, ha vivido este mundo, sabe más que nadie. Pero me deja tranquilo, me deja decidir, que haga lo que sienta. No me incita a las decisiones, me deja libre”.
En mayo de 2022, Nico Paz recibió el llamado de Javier Mascherano para disputar el Torneo Esperanzas de Toulon y también sumó minutos con la Sub 23 de cara a los Juegos Olímpicos de París. Además, participó en el Sudamericano Sub 20, aunque el Real Madrid no le permitió estar en el Mundial Sub 20 en Argentina 2023. “Sería un sueño para mí estar en los Juegos Olímpicos, me encantaría. Mi padre pudo jugarlo en Atlanta 96 y sería un sueño. Habrá que ver cómo termina la temporada, si me llama Masche y si me deja el club”, comentó en su momento. Finalmente, no fue incluido en la nómina para los Juegos Olímpicos de París 2024.
Durante su paso por la Sub 20, Paz jugó ocho partidos y marcó un gol, además de disputar cuatro encuentros con la Sub 23. La eliminación en la etapa inicial del Sudamericano frente a Colombia dejó una imagen imborrable: el joven, llorando y sentado en el césped, evidenciando el dolor de la derrota. A pesar de ese golpe, la reprogramación del torneo tras la sanción a Indonesia y la designación de Argentina como anfitrión dio un nuevo impulso al plantel.
El desarrollo de Nico Paz en el fútbol español fue notorio desde su primer contacto con la selección argentina. “Mi vida pasó de cero a 100. Estaba en juveniles y de un día para el otro me llegó el llamado de la Selección. Luego subí al Castilla, que es otro fútbol. En un año estaba en el primer equipo, debuté y hasta hice un gol. Todavía estoy asimilando lo que me está pasando”, contó el mediocampista. En 2024, ya con Carlo Ancelotti como entrenador, anotó un gol con el Real Madrid en la victoria 4-2 sobre Napoli por la Champions League.
El 15 de octubre de 2024, Nicolás Paz Martínez debutó oficialmente con la selección mayor y asistió a Lionel Messi en el triunfo 6-0 ante Bolivia por las Eliminatorias sudamericanas. Ya había sido convocado en marzo de 2022 para sumarse al grupo, aunque sin lugar en el banco de suplentes. El día de su estreno, Lionel Scaloni le transmitió un mensaje claro: “Movete, disfrutá, olvidate de la posición, recibí la pelota y pasala bien”. Trece meses antes, jugaba en el Castilla y consideró ese encuentro como el momento más alto de su carrera: “Asistir a Messi, el mejor jugador de la historia, cuando pensaba que no iba a coincidir con él por la diferencia de edad”. Luego del partido, el propio Messi destacó: “Tiene muchísima calidad y entiende perfectamente el juego”.
Nico Paz se estableció como profesional en el Calcio Como 1907 de Italia, después de disputar ocho partidos y marcar un gol con el Real Madrid. Elegido en el equipo ideal de la Serie A y distinguido como mejor Sub 23 de la campaña 2024/25, sumó seis goles y ocho asistencias en 35 partidos, ayudando al equipo a mantenerse sin problemas en la máxima categoría tras 21 años. En su última temporada, su rendimiento fue aún más alto: convirtió 12 goles y dio 7 asistencias en la misma cantidad de partidos, contribuyendo a la clasificación del club a la Champions League. Esto le valió que el conjunto italiano tome la decisión de comprar la totalidad de su ficha en una transferencia que se cerró por una valorización de 60 millones de euros, ante el interés del Real Madrid por recomprarlo.
El DT Cesc Fàbregas elogió su evolución: “Espero que siga creciendo. Ha sido su primera temporada como profesional. Tiene muchas ganas y será un jugador especial. Aquí ha aprendido mucho y tiene que crecer de la manera adecuada”. Sobre el campo, Nico Paz sobresale por su técnica, creatividad y lectura natural del juego. Aunque se formó como enganche, puede ubicarse en diferentes posiciones del mediocampo, aportando precisión en los pases, remates de media distancia y sosteniendo la circulación del balón en los avances ofensivos.
Nico Paz se ganó un lugar dentro de la lista de Scaloni para el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá y este domingo tendrá la posibilidad de decir presente en la final con la camiseta albiceleste. El destino quiso que enfrente esté España, su país de nacimiento. Vale destacar que es el primer futbolista nacido y criado futbolísticamente en España que dispute un Mundial con la albiceleste, sin haber jugado nunca en un club argentino.
El volante sumó minutos en dos encuentros en esta Copa del Mundo. Ingresó por Lionel Messi y disputó 10 minutos en la victoria 3-0 ante Argelia y luego fue titular en el triunfo por 3-1 contra Jordania. El mediocampista de 21 años llegó a la cita mundialista recuperándose de una lesión en la rodilla izquierda, que le impidió jugar el cierre de la Serie A con el Como.
“La Selección es lo máximo. Mi anhelo es poder vestir esta camiseta, disputar un Mundial y representar a tanta gente. Espero que se cumpla ese deseo”, afirmó Paz en 2024. Su sueño ya se cumplió, pero aún queda un capítulo por escribir.
Fuente: Infobae