La escuadra de Nueva Zelanda busca romper su techo en la Copa del Mundo. En sus dos participaciones anteriores, nunca superó la fase de grupos. Ahora, en el Mundial 2026, comparte el grupo G con Bélgica, Egipto e Irán, su rival en el debut.
El estratega Darren Bazeley necesitó apenas un partido para inscribir su nombre en los libros de la FIFA. Con su presencia en el certamen, se convirtió en el primer entrenador en disputar todos los torneos FIFA de selecciones, un récord que refleja su larga trayectoria y la confianza depositada por la federación neozelandesa.
Los oceánicos ya se preparan para su segundo compromiso, frente a Egipto el 21 de junio. Tras igualar 2-2 ante Irán en Los Ángeles, donde estuvieron arriba en el marcador en dos ocasiones, el equipo confía en repetir una actuación sólida.
El récord mundialista de Darren Bazeley
Pocos técnicos pueden presumir de un proceso tan prolongado como el de Bazeley. Al frente de los All Whites, ha dirigido tanto las categorías juveniles como la absoluta, ganándose el respeto de la afición neozelandesa.
Darren Bazeley es el primer entrenador en disputar todos los torneos FIFA de selecciones. Su trayectoria comenzó en 2012 y ahora espera que el trabajo rinda frutos con la clasificación a los octavos de final en Norteamérica 2026.
El timonel de 53 años inició su camino con la sub-17 en el Mundial de 2013 (Emiratos Árabes Unidos). Luego asumió la sub-20 en los certámenes de 2015 (como anfitrión), Corea del Sur 2017 y Argentina 2023, alcanzando los octavos de final en esas tres ediciones.
Bazeley también dirigió a Nueva Zelanda en el Torneo Olímpico de París 2024 (sub-23), donde fue eliminado en fase de grupos. Sin embargo, la base de ese equipo contribuyó a la clasificación para el Mundial 2026.
El objetivo del entrenador es repetir la hazaña de la sub-20: llegar a octavos de final. Un reto mayúsculo, pues deberán superar a Bélgica y Egipto en el grupo G, y luego ganar los dieciseisavos.
“Estuvimos muy cerca”
Tras el empate ante Irán, Bazeley destacó el esfuerzo de sus jugadores:
“Venimos aquí a ganar, y hoy estuvimos muy cerca de hacer historia, pero duele porque jugamos para ganar, pero este torneo se pone cada vez más difícil”.
“Estuvimos muy cerca de obtener esa victoria, en general tuvimos una gran actuación y le mostramos al mundo quiénes somos y quiénes son nuestros jugadores”, agregó el técnico la noche del lunes 15 de junio (hora local).
El estratega también dedicó palabras a Elijah Just, autor de uno de los goles del empate:
“Elijah Just siempre ha jugado de esa manera, él ha tenido una gran temporada, casi ganó el premio al mejor jugador del año, pero hoy probó lo que puede hacer, hizo historia y estamos orgullosos de él”.
Nueva Zelanda buscará el liderato del grupo ante Egipto el domingo 21 de junio en el estadio de Vancouver. Una victoria los dejaría con una oportunidad enorme de cara al duelo final contra Bélgica.
Fuente: Infobae