La Selección Colombia ya se instaló en la Ciudad de México para sus últimos entrenamientos antes de enfrentar a Uzbekistán en su estreno del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026. El compromiso, programado en el estadio de la capital azteca, pondrá a prueba el esquema del entrenador Néstor Lorenzo frente a un rival que, según los análisis, apostará por la solidez defensiva y los contragolpes.
Como ocurre cada vez que la Tricolor debuta en una Copa del Mundo, la ilusión se mezcla con la incertidumbre. El rendimiento físico, el estado de forma de las figuras y la capacidad del plantel para responder a la presión han sido, históricamente, factores que convirtieron cada primer partido en una historia distinta. A continuación, un recorrido por los seis estrenos mundialistas del combinado nacional, antes de la cita de 2026.
Chile 1962: un debut agridulce frente a Uruguay
El 30 de mayo de 1962, en el estadio Carlos Dittborn de Arica, Colombia pisó por primera vez un Mundial. Clasificó de manera sorpresiva al vencer a Perú en la eliminatoria. Enfrente tenía a Uruguay, bicampeón del mundo. Apenas 7.908 espectadores presenciaron el encuentro. La dirigencia de Adolfo Pedernera sorprendió al tomar la iniciativa. A los 19 minutos, Francisco “El Cobo” Zuluaga marcó de penal el primer gol colombiano en la historia de los Mundiales. Sin embargo, las lesiones de Delio Gamboa y el propio Zuluaga, sumadas a la experiencia charrúa, inclinaron la balanza. Luis Cubilla (56′) y José Sasía (75′) sellaron la remontada para un 2-1 final en contra.
Italia 1990: el regreso con victoria ante Emiratos Árabes
Veintiocho años después, Colombia volvió a la máxima cita con un equipazo liderado por Carlos “El Pibe” Valderrama y dirigido por Francisco Maturana. El debut fue el 9 de junio de 1990 en el Stadio Renato Dall’Ara de Bolonia frente a Emiratos Árabes Unidos, que asistía por primera vez. El partido fue trabado en el primer tiempo ante una defensa cerrada que usaba el fuera de juego. Todo cambió en el minuto 50: Leonel Álvarez centró desde la derecha y Bernardo Redín, sin marca, cabeceó para abrir el marcador. El gol liberó al equipo. A cinco minutos del final, Valderrama recibió un pase de Carlos “La Gambeta” Estrada, recortó y disparó bajo con la derecha desde 20 metros para sentenciar el 2-0.
Estados Unidos 1994: la ilusión rota ante Rumania
Colombia llegó a Estados Unidos 1994 como una de las favoritas. El equipo de Valderrama, la portería de Óscar Córdoba y el ataque con Faustino Asprilla, Freddy Rincón y Adolfo “El Tren” Valencia ilusionaban a todo un país. Pero el ambiente se enrareció por la presencia de miembros del cartel de Cali durante la concentración. El debut fue el 18 de junio de 1994 en el Rose Bowl de Pasadena, ante más de 91.000 espectadores. Rumania, con Gheorghe Hagi como figura, controló el juego. Florin Răducioiu abrió la cuenta a los 16 minutos. A los 34, Hagi sorprendió a Córdoba con un globo desde larga distancia. Colombia descontó por medio de “El Tren” Valencia de cabeza al 43. En la segunda parte, la presión no alcanzó y Răducioiu sentenció el 3-1. Fue el inicio de una participación traumática que terminó en fase de grupos y, semanas después, con el asesinato del defensor Andrés Escobar.
Francia 1998: nuevo revés ante Rumania
En Francia 1998, Colombia presentó una generación de transición. Valderrama y Rincón seguían siendo referentes, pero el plantel no tenía la misma profundidad. El 15 de junio de 1998, en el Stade de Gerland de Lyon, el rival fue otra vez Rumania. El partido fue táctico y cerrado. Adrian Ilie aprovechó un error defensivo para marcar al final del primer tiempo y darle la ventaja a los europeos. Colombia, con Asprilla y Víctor Aristizábal en ataque, no logró inquietar al portero Stelea. En el segundo tiempo, el técnico Hernán Darío “Bolillo” Gómez hizo cambios, pero la Selección no encontró el gol. La derrota por 1-0 dejó un sabor amargo.
Brasil 2014: la fiesta del 3-0 sobre Grecia
Tras 16 años de ausencia, Colombia llegó a Brasil 2014 con una generación brillante y sin Radamel Falcao, lesionado. El peso ofensivo recayó en James Rodríguez, Juan Guillermo Cuadrado y Teófilo Gutiérrez. El debut fue el 14 de junio en el Mineirão de Belo Horizonte. El partido empezó con todo: a los cinco segundos, Cuadrado habilitó a Armero, cuyo disparo se desvió en un defensa y entró para el 1-0 más rápido de Colombia en Mundiales. Grecia tuvo oportunidades, pero David Ospina las contuvo. Al minuto 58, Teófilo Gutiérrez remató un córner para el 2-0. En el descuento, James Rodríguez definió de zurda para el 3-0 definitivo. Fue el arranque de la mejor participación histórica, llegando hasta cuartos de final.
Rusia 2018: un debut para el olvido ante Japón
Colombia llegó a Rusia 2018 como favorita en el Grupo H, pero la incertidumbre por la lesión de James Rodríguez marcó la previa. El 19 de junio en el Mordovia Arena de Saransk, la Tricolor se reencontró con Japón. El partido se torció a los tres minutos: Carlos Sánchez bloqueó un disparo con el brazo dentro del área, penalti y tarjeta roja directa. Shinji Kagawa convirtió el penalti al 6. Colombia se rehizo con un hombre menos y empató al minuto 39 con un tiro libre de Juan Fernando Quintero que se coló por debajo de la barrera. En el segundo tiempo, James ingresó disminuido físicamente, pero el desgaste pasó factura. Al minuto 73, Yuya Osako cabeceó un córner y selló el 2-1 definitivo.
Fuente: Infobae