El 6 de mayo de 2026 falleció a los 88 años en Santo Domingo el destacado sacerdote jesuita José Luis Sáez. Su servicio a Dios y a la Iglesia con 55 años de sacerdote, su labor docente y sus aportes al cine, periodismo y a la historia de la Iglesia dominicana fueron destacados por diversas instituciones incluida la Conferencia del Episcopado Dominicano, la Provincia del Caribe de la Compañía de Jesús, la Arquidiócesis de Santo Domingo, la Academia Dominicana de la Historia, la Academia de Ciencias de la República Dominicana, así como por diversas instituciones universitarias, la prensa nacional, colaboradores en la docencia y el periodismo.
Aunque nació en Valencia, España, en 1937, adoptó la nacionalidad dominicana en 1966 país al que había llegado en 1954 y al cual se dedicó a servir desde el campo religioso como jesuita, desde las aulas universitarias y como historiador e investigador de grandes procesos de la historia eclesiástica colonial y republicana, la cultura y el cine.
Sáez ingresó a la Compañía de Jesús el 6 de octubre de 1958 en el Noviciado de El Calvario en Cuba. Estudió Filosofía en Fordham University (Nueva York, Estados Unidos) y Teología en Woodstock College (Woodstock, Maryland). Fue ordenado sacerdote en Santo Domingo, el 6 de junio de 1970 por imposición de manos y plegaria de Ordenación de Monseñor Hugo Eduardo Polanco Brito. Pronunció sus últimos votos como jesuita en Manresa-Loyola el 15 de agosto de 1987. Su labor al servicio de la Iglesia lo sintetiza en su cuenta de Instagram la Arquidiócesis de Santo Domingo destacando “su entrega generosa, su testimonio de fe y su incansable labor intelectual, que contribuyó a profundizar la compresión de nuestras raíces e identidad como Iglesia”.
Su huella también se hace presente en el campo educativo. En Radio Santa María desarrolló diversos programas que promovían la educación y la formación de jóvenes. De igual forma, fue profesor en la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD), en el Centro de Estudios Institucionales de Teología de la orden dominicana y del Seminario Pontificio Santo Tomás de Aquino.
Su labor intelectual se tradujo en una amplia producción de libros, capítulos de libros, artículos en revistas y artículos de prensa incluyendo el vespertino La Noticia, el diario Clave Digital, Acento, entre otros. Sus investigaciones constituyen aportes esenciales para estudiar la historia de la Iglesia dominicana. Su amplia obra dentro de la historia eclesiástica incluye textos relacionados con figuras importantes de la Iglesia entre las que se encuentran: Un mártir brotó en el cabo: Apuntes para una biografía de Jacques Jules Bonnaud 1740-1792 (1974); Papeles del Padre Fuertes (1871-1926), (1989); El arzobispo Mena (2000); Monseñor Pittini (2002); El padre Gaspar Hernández Morales, M.I. (1798-1858) y su verdadero aporte al movimiento independentista (2003); Documentos inéditos de Fernando A. de Meriño (2007); Documentos inéditos del arzobispo Adolfo A. Nouel, 3 vols. (2008); Retratos de medio cuerpo: nueve figuras de la iglesia en Santo Domingo (2012); Monseñor Eliseo Pérez Sánchez. Notas biográficas y documentos completos (2015).
Sus aportes al estudio de la historia institucional de la Iglesia, de la Compañía de Jesús y de la vida religiosa fue amplia y profunda entre las que se encuentran: Testigos de la esperanza. Historia de la vida religiosa en Santo Domingo (1979); Los jesuitas en la República Dominicana (2 tomos, 1988-1990); La Iglesia frente al esclavo en Santo Domingo, 1501-1683 (1990); Historia de la Iglesia dominicana. Diez años de bibliografía, 1979-1989 (1990); La Iglesia y el negro esclavo en Santo Domingo (1994); Cinco siglos de la iglesia en Santo Domingo. Panorama general (1995); Jesuitas nacidos en La Española, 1658-1767 (1998); Documentos de la Provincia Eclesiástica de Santo Domingo 1504-1994 (1998); La formación sacerdotal en Santo Domingo. Desde el Concilio de Trento a la fundación de la República (1999). Además, La expulsión de los jesuitas de Santo Domingo (2006); El Quehacer de la Iglesia Dominicana (2007); Libro de Bautismos de Esclavos del Arzobispado de Santo Domingo (su transcripción, 2008); La sumisión bien pagada La Iglesia dominicana bajo la Era de Trujillo, 2 vols. (2008); Presencia de los jesuitas en el quehacer de Cuba, vol. I (La Habana, 2016).
Los aportes de las instituciones de la Iglesia a la educación no escaparon a su producción historiográfica como se manifiesta en sus obras: Breve Historia del Colegio de Belén (2002; Autoridad para educar. Historia de la escuela católica dominicana (2008); La otra historia del Seminario Pontificio Santo Tomás de Aquino (2013); Instituto Politécnico Loyola. Sesenta años después (2020).
La variedad temática de su amplia producción toca temas políticos con Breve historia política de la República Dominicana, 1492-1992 (1992); la cultura, con Apuntes para la historia de la cultura dominicana (1997) y la salud con los trabajos El Hospital San Nicolás de Bari y sus relaciones con el primer hospital romano (1993); Los médicos del Santo Domingo Colonial (ss. XV-XVIII) (1994); Los hospitales de la ciudad colonial de Santo Domingo: Tres siglos de medicina dominicana (1503-1883), (1996).
Hizo grandes aportes al cine y a los medios de comunicación no solo a través de la formación como profesor, sino también con sus investigaciones en este campo con obras: Teoría del Cine. Apuntes sobre el arte de nuestro tiempo (1974); Historia de un sueño importado. Ensayos sobre el cine en Santo Domingo (1982); Apuntes de Periodismo Iconográfico (1986), entre otros.
Fue director del Archivo Histórico de la Arquidiócesis de Santo Domingo, miembro de número de la Academia Dominicana de la Historia donde fue secretario de las Juntas Directivas del 2019-2022 y 2007-2010 y vocal 2010-2013; miembro honorario del Instituto Dominicano de Genealogía y miembro de la Comisión de Ciencias Sociales de la Academia de Ciencias de la República Dominicana. Su labor fue reconocida a través de diversos reconocimientos que incluye la Orden de Duarte, Sánchez y Mella en el año 1999; el Premio Caonabo de Oro, 2017; un reconocimiento de la PUCMM y comunicadores católicos en 2022, entre otros.
Sacerdote, jesuita, historiador, investigador, archivista, profesor universitario y crítico cinematográfico, sus huellas permanecen en las comunidades que acompañó en su servicio a Dios y a la Iglesia; en la generación de periodistas y comunicadores que formó; en los documentos y archivos que organizó y en las más de 30 obras y de sesenta ensayos históricos que publicó en revistas especializadas.
Centro estudios caribeños. PUCMM. .