Uno de los encuentros más atractivos de los octavos de final del Mundial 2026 enfrentará a Brasil y Japón en Houston. La Verdeamarela, dirigida por Carlo Ancelotti, chocará contra los asiáticos el próximo lunes desde las 12:00 (hora de Ecuador). Para este compromiso, el técnico italiano podrá contar con Neymar, quien ya superó por completo su lesión. Sin embargo, Kento Shiogai, atacante de los Samuráis, lanzó una declaración desafiante al restarle importancia al conjunto brasileño y cuestionar el momento actual del astro del Santos.
El jugador de Japón, que milita en el Wolfsburgo de Alemania, aseguró que “ya no es el Neymar de antes”, según reportaron los medios brasileños O Globo y Lance!. Sus palabras fueron dichas durante una charla con periodistas de Football Channel, Gekisaka y Soccer Digest. La conversación giró en torno al historial del brasileño frente al combinado nipón: Neymar le ha marcado ocho goles en cuatro partidos amistosos.
“Ese era el viejo Neymar, ¿verdad? Creo que ahora lo estamos haciendo bien”, afirmó Kento sobre el futbolista brasileño.
Shiogai, nacido en 2005, sumó sus primeros minutos en la Copa del Mundo durante la victoria de Brasil por 3-0 sobre Escocia. Su trayectoria incluye pasos por la Universidad de Keio y Yokohama Marinos, antes de dar el salto a Europa con el NEC Nijmegen de Países Bajos y luego recalar en el Wolfsburgo alemán.
No conforme con apuntar contra el presente de Neymar, Kento Shiogai también sostuvo que Brasil no es la máxima favorita en el Mundial 2026. “Antes era fuerte, ¿pero ahora? Tengo la impresión de que Francia es fuerte. Argentina también. En cuanto a Brasil, no he oído hablar mucho de él últimamente. Brasil sigue siendo fuerte. Si logramos ganar, ganaremos aún más impulso”, comentó el delantero japonés.
A pesar de que Neymar llega en óptimas condiciones al duelo contra los japoneses, en Brasil aseguran que Carlo Ancelotti lo dejará en el banco de suplentes y lo contemplará como una alternativa para la segunda mitad. En ese escenario, el estratega italiano repetiría el mismo once que superó a Escocia en su última presentación: Alisson; Danilo, Marquinhos, Gabriel Magalhães y Douglas Santos; Casemiro, Bruno Guimarães y Lucas Paquetá; Rayán, Matheus Cunha y Vinícius Júnior.
Cabe recordar que la Canarinha avanzó a la ronda de eliminación directa del Mundial 2026 como primera del Grupo C con siete puntos, superando a Marruecos por diferencia de gol. La Verdeamarela debutó con un empate 1-1 contra el combinado africano, y luego se impuso por 3-0 sobre Haití y Escocia.
En ese último choque contra los europeos, Neymar disputó sus primeros minutos en el certamen. “Hoy fue un momento muy especial, había pasado mucho tiempo que no jugaba con la selección y hoy es una emoción muy grande”, declaró el astro brasileño, que volvió a defender a su país después de 981 días sin vestir la camiseta. “Estoy muy contento de volver a vestir la camiseta de la selección nacional después de tres años. Me encuentro bien físicamente, gracias a Dios. Fue duro estar de baja estos últimos días, pero no estuve completamente inactivo. Llevo 25 días entrenando duro para estar en buena forma para los partidos”, aseguró.
Japón, que en la preparación previa a la cita mundialista logró vencer a Inglaterra en Wembley, clasificó como segunda del Grupo F con cinco unidades, solo superada por Países Bajos con siete. Los asiáticos igualaron 2-2 contra los europeos (único partido en el que sumó minutos Kento Shiogai), golearon 4-0 a Túnez y empataron 1-1 contra Suecia, que avanzó como uno de los mejores terceros.
El duelo entre Brasil y Japón se disputará en Houston el próximo lunes 29 de junio a las 12:00 (hora de Ecuador). El ganador se medirá en Nueva Jersey al vencedor del cruce entre Costa de Marfil y Noruega, liderada por Erling Haaland.
Fuente: Infobae