La Selección Colombia llega como una de las cartas fuertes para el Mundial 2026, respaldada por el talento de figuras como Luis Díaz y la gestión de Néstor Lorenzo, quien tomó las riendas en 2022 de un equipo golpeado y sin norte tras quedar fuera de Qatar 2022.
El conjunto nacional recorrió un sendero lleno de contrastes hacia la Copa del Mundo: alternó momentos de gran fútbol y alegrías con etapas de crisis deportiva, críticas y controversias que pusieron al entrenador argentino al borde del abandono del cargo.
En cuanto al plantel, varios futbolistas se ganaron su lugar gracias a su desempeño en clubes, incluso después de que Lorenzo ya había iniciado su proceso. Luis Javier Suárez es uno de esos casos, consolidándose con el timonel durante los amistosos de preparación.
Una montaña rusa en las eliminatorias
El ciclo de Néstor Lorenzo arrancó en julio de 2022, un año antes del inicio de las eliminatorias al Mundial 2026 y apenas tres meses después de que la Tricolor se quedara sin boleto a Qatar 2022, resultado que le costó el puesto a Reinaldo Rueda y dejó una herida profunda.
Colombia comenzó las clasificatorias con 12 puntos de 18 posibles en 2023, destacando la victoria histórica 2-1 sobre Brasil en Barranquilla, con un doblete de Luis Díaz. Fue la primera vez que los cafeteros superaron a la Canarinha en una fase de clasificación mundialista.
Ese impulso se mantuvo en la Copa América, donde fueron subcampeones en Estados Unidos 2024, y continuó en tres de las cuatro jornadas siguientes: vencieron 2-1 a Argentina y golearon 4-0 a Chile. Sin embargo, la derrota 1-0 en Bolivia fue un aviso de lo que vendría desde noviembre de 2024.
La selección acumuló seis fechas sin ganar en las eliminatorias, con tres empates y tres derrotas. Aun así, destacó por su capacidad de reacción al remontar marcadores ante Uruguay (3-2), Brasil (2-1), Argentina (1-1) y Paraguay (2-2), este último después de ir ganando por dos goles.
En medio de esa crisis, que provocó pedidos de renuncia contra Néstor Lorenzo, llegó la clasificación al Mundial 2026 en las últimas dos jornadas. El triunfo 3-0 ante Bolivia en Barranquilla y la goleada 6-3 sobre Venezuela sellaron el cupo, ubicando a Colombia en el tercer lugar de las eliminatorias de la Conmebol con 28 puntos.
Una preparación con altibajos
Tras asegurar su lugar en el Mundial 2026, el combinado nacional disputó ocho partidos de preparación para llegar en óptimas condiciones al torneo y definir los 26 puestos de la convocatoria final.
Colombia ganó cinco amistosos, empató uno y perdió dos, pero esas dos derrotas fueron las que más preocuparon, ya que ocurrieron ante dos de las selecciones más fuertes del Mundial, sembrando dudas en el plantel de Lorenzo.
La Tricolor cayó en marzo de 2026 ante Croacia por 2-1 y ante Francia por 3-1, en ambos encuentros con la mayoría de sus titulares, incluido James Rodríguez, quien evidenció falta de ritmo debido a los pocos minutos que sumaba en su club.
Para cerrar, Colombia recuperó la confianza en sus dos últimos partidos: victoria 3-1 sobre Costa Rica en la despedida en Bogotá y 2-0 ante Jordania en San Diego, afianzando al equipo para su debut contra Uzbekistán en la Ciudad de México.
Fuente: Infobae