El estreno de Costa de Marfil y Ecuador en el Mundial 2026, disputado en el Lincoln Financial Field de Filadelfia, dejó una postal inicial teñida de amarillo: miles de seguidores ecuatorianos colmaron las gradas para alentar a “La Tri”. Sin embargo, el apoyo no bastó para evitar la derrota. El combinado africano se impuso por la mínima diferencia gracias a un tanto en el minuto 89, cuando el partido parecía encaminarse al empate sin goles.
Con este resultado, Costa de Marfil suma tres puntos y se ubica en el segundo lugar del grupo E, solo por detrás de Alemania, que horas antes goleó 7-1 a Curazao. Ecuador, por su parte, queda en la tercera posición del grupo con cero puntos, mientras que los caribeños cierran la tabla con -6 goles de diferencia.
Dominio inicial sin recompensa
Ecuador comenzó el partido con mayor posesión de balón y generó el primer remate a puerta. No obstante, el control del juego no se tradujo en goles. El equipo dirigido por Sebastián Beccacece tuvo en Enner Valencia a su principal figura ofensiva. Valencia, quien anotó 6 de los 7 goles de Ecuador en la clasificación sudamericana, intentó desequilibrar, pero la defensa marfileña neutralizó sus ataques.
A los cinco minutos de la primera parte, los Elefantes respondieron con un par de llegadas peligrosas que mantuvieron en vilo a ambas aficiones. El duelo se volvió de ida y vuelta, con oportunidades para los dos bandos. Al minuto 27, el árbitro inglés Michael Oliver mostró la primera tarjeta amarilla del encuentro a Seko Fofana, de Costa de Marfil, por una fuerte infracción sobre Moisés Caicedo. Diez minutos más tarde, Franck Kessié también fue amonestado por una entrada similar. A pesar de las sanciones, el conjunto africano supo recomponerse y no perdió el orden táctico.
Alineaciones y estrategias
Beccacece, técnico argentino al mando de Ecuador, repitió el once que logró la clasificación mundialista. Dispuso a Nilson Angulo y Alan Minda por el carril izquierdo del mediocampo; Willian Pacho, Piero Hincapié y Joel Ordóñez en la zaga defensiva; Moisés Caicedo y Pedro Vite como ejes en el centro del campo; y Hernán Galíndez bajo los tres palos. El bloque, que había mostrado solidez en los amistosos previos ante Arabia Saudí y Guatemala (ambos con victoria ecuatoriana), no pudo mantener su arco en cero esta vez.
Por el lado marfileño, el seleccionador Emerse Faé sorprendió al dejar en la banca a Amad Diallo, extremo del Manchester United. “Queremos jugar nuestro fútbol”, declaró Faé antes del pitido inicial. Su estrategia se basó en un mediocampo robusto liderado por Franck Kessié. El once titular de Costa de Marfil incluyó a Yahia Fofana, Ghislain Konan, Wilfried Singo, Guela Doue, Emmanuel Agbadou, Seko Fofana, Yan Diomande, Elye Wahi, Nicolás Pepe y Bazoumana Toure. El ingreso de Diallo en el segundo tiempo resultó decisivo: el joven atacante definió la jugada del gol de la victoria al minuto 89.
Sin hinchas marfileños por la política migratoria de Trump
Un hecho inédito marcó la previa del partido: la ausencia casi total de aficionados de Costa de Marfil en las gradas. Estados Unidos, bajo la administración de Donald Trump, aplica una política migratoria restrictiva que dificulta la obtención de visados. El presidente del Comité Nacional de Aficionados de los Elefantes (CNSE), Julien Kouadio Adonis, declaró que las autoridades estadounidenses fueron tajantes: “No queríamos ver a nuestros aficionados”. Solo un grupo reducido de funcionarios del CNSE obtuvo autorización para viajar, a los que se sumaron ciudadanos marfileños residentes en EE. UU., estimados en alrededor de 1.000 personas. Esta situación, sin precedentes en la historia de los Mundiales, impidió que la mayoría de los seguidores de los Elefantes pudieran apoyar a su equipo en directo.
Las trabas migratorias también afectaron al árbitro somalí Omar Artan, quien fue expulsado de Estados Unidos tras permanecer retenido 11 horas en el Aeropuerto de Miami durante el fin de semana, según reportó la BBC. No obstante, la FIFA confirmó que le pagará su salario íntegro pese a la no admisión al país norteamericano.
Además, instantes antes del inicio del encuentro, el árbitro principal designado, el inglés Michael Oliver, sufrió una lesión que obligó a su sustitución de último momento. En su lugar, el francés François Letexier asumió el control del partido en Filadelfia.
Fuente: Infobae