El futbolista Yann Diomandé y el entrenador Emerse Faé se presentaron ante la prensa en Dallas el lunes 29 de junio, en la víspera del partido de dieciseisavos de final del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026. La cita, que tendrá lugar el martes frente a Noruega en el mismo escenario texano, representa un hito para los Elefantes, que por primera vez en su historia lograron superar la fase de grupos en una Copa del mundo.
El encuentro está programado para las 12:00 del mediodía (hora de Ecuador, UTC-5). Los marfileños avanzaron como segundos de su grupo, solo superados por Alemania y dejando atrás a Ecuador, que clasificó como uno de los mejores terceros. Ahora, el equipo africano sueña con dar la sorpra ante los escandinavos.
Faé fue contundente al definir la actitud que exige para este choque. Subrayó que deben estar preparados para un rival que “no vendrá a hacernos regalos ni a mirarnos jugar”, por lo que llamó a sus jugadores a responder con intensidad de principio a fin.
“Habrá que estar en condiciones de responder a ese duelo que nos espera y, sea cual sea el desarrollo del partido, estar listos desde el principio hasta el final”
El estratega no ocultó el respeto que siente por el equipo nórdico. Describió a los noruegos como “un equipo muy bien organizado defensivamente, con individualidades, pero también un buen colectivo, que mete mucha intensidad y es muy pragmático, que no necesita cinco o seis ocasiones para marcar”.
Sobre Erling Haaland, prefirió no abundar: “Ni siquiera necesito hablar de él porque todo el mundo lo conoce, incluso mejor que yo. Es un jugador de clase mundial, con mucha energía, y cuando lo ves jugar se nota que está realmente orgulloso de jugar por su país.” Faé agregó que lo observó ante Senegal “dando muchos consejos a sus compañeros, dando ejemplo. Es un referente para sus compañeros”.
Pese a ello, el técnico marfileño dejó claro que su equipo no se limitará a contener los embates de Noruega ni de Haaland en particular: “Somos un equipo que sabe jugar, que va a responder al impacto físico y que va a intentar tener el control del juego e imponer nuestro propio ritmo”, aseguró. Con algo de ironía, respondió a una consulta de un periodista noruego sobre qué espera del rival: “Si pudieran dejarnos pasar a octavos, sería muy amable de su parte. Pero sé que no lo harán”.
Diomandé, figura del equipo con apenas 19 años, habló con la misma tranquilidad que muestra dentro del campo. “Siempre es bueno enfrentarse a los grandes. Haaland es un gran jugador, pero no es el único que puede hacernos daño. Tienen muchos jugadores de calidad a los que prestaremos atención. Vamos a intentar reducir el riesgo al máximo”, expresó el extremo del RB Leipzig.
Uno de los momentos más personales de la rueda de prensa se dio cuando le preguntaron sobre la carta que publicó antes del torneo en The Players’ Tribune, dedicada a su hermana Roxane, fallecida a los 15 años. “Estoy orgulloso de mí mismo. Desde hace mucho tiempo he pasado por muchas cosas, muchos problemas con la familia, con personas cercanas. Estoy orgulloso de estar aquí hoy y jugar por mi país”, declaró Diomandé. “El Mundial es la competición más grande del mundo. Jugar un Mundial por tu país es siempre lo que he querido, y por eso quiero darlo todo.”
Sobre el ambiente en el vestuario, el jugador minimizó la tensión. “En este tipo de partidos no hay mucho que decir. Son partidos que motivan sin siquiera hablar de ello, con los jugadores de calidad que tienen enfrente”, explicó.
Consultado acerca de la decisión del técnico de Noruega, Ståle Solbakken, de rotar a su plantilla de cara al choque con Francia y reservar fuerzas para la segunda ronda, Diomandé fue pragmático: “En el fútbol no hay verdades absolutas. Puedes alinear tu mejor equipo en los tres partidos de grupo y ganar en la segunda ronda, o puedes perder en la segunda ronda. No hay verdades absolutas. Creo que la única verdad la conoceremos mañana”, afirmó.
Faé, por su lado, fue categórico sobre el formato del partido. “No hay escenario ideal. Es un dieciseisavo de final, eliminación directa. Hay que ganar, punto. No se trata de ir ganando ni de encajar un gol. Hay que ganar”. Sobre la táctica, optó por guardar silencio: “Dicen que la noche da consejos. Veremos qué consejo me da esta noche”.
La pregunta sobre si el hecho histórico de superar la fase de grupos alivia la presión mereció una respuesta mesurada del entrenador. “¿Hay más presión? No. ¿Hay menos presión? Tampoco. Es algo bueno para el país, bueno para los jugadores, bueno incluso para mí. Pero eso no cambiará nada en nuestra manera de afrontar el partido de mañana”, señaló Faé.
Diomandé también fue consultado sobre los rumores que lo vinculan con el Paris Saint-Germain. El jugador respondió que no tiene acceso a redes sociales durante el torneo. “Es una oportunidad para mí jugar el Mundial. Es cada cuatro años, así que hay que aprovecharlo. Voy a quedarme concentrado en hacer historia con mi país”. Se limitó a decir que su agente se encarga de las negociaciones.
El ganador del duelo entre Costa de Marfil y Noruega enfrentará en octavos de final a Brasil, que el lunes derrotó a Japón por 2-1 con un tanto de Gabriel Martinelli en el minuto 96. El partido de octavos está previsto para el domingo 5 de julio en el estadio de Nueva York/Nueva Jersey.
Fuente: Infobae