La chef dominicana Paulette Tejada se convirtió en la ganadora del reality gastronómico «Chopped: Castaways», de la cadena estadounidense Food Network, convirtiéndose en la primera dominicana en participar y conquistar una competencia de esta reconocida plataforma televisiva.
Además del reconocimiento, Tejada obtuvo un premio de 100,000 dólares tras imponerse en la final al chef Aidan Owens, luego de superar una serie de exigentes desafíos de supervivencia y cocina extrema en una isla. Su desempeño convenció al jurado, integrado por los reconocidos chefs Marcus Samuelsson, Maneet Chauhan y Gabe Bertaccini, quienes destacaron su creatividad, técnica y capacidad de ejecución durante toda la temporada.
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Radicada en Nueva York, donde trabaja como chef privada de celebridades, Paulette aprovechó la competencia para llevar la gastronomía dominicana a una audiencia internacional. A lo largo del programa incorporó ingredientes y sabores inspirados en su infancia, reinterpretándolos en propuestas contemporáneas, entre ellas una versión de la tradicional guinea guisada con guayaba.
Su trayectoria como chef privada, marcada por una cocina de fusión internacional y el dominio de diversas técnicas culinarias, fue clave para afrontar las exigentes pruebas del programa, que puso a prueba la capacidad de improvisación de los participantes en condiciones adversas y lejos de una cocina profesional.
Tras conocerse su victoria, la chef compartió un emotivo mensaje en sus redes sociales en el que reflexionó sobre el significado de esta experiencia.
«Recuerdo haber pensado: ‘¿Cuál era el peor escenario? Que fuera una experiencia de aprendizaje. ¿El mejor? Que esto cambiara mi vida’. Sentía que era una situación en la que solo podía ganar. Y me atrevo a decir que valió la pena», escribió.
También agradeció a los jueces y a sus compañeros de competencia por las enseñanzas recibidas.
«Aprendí muchísimo de los jueces y todavía sigo aprendiendo de ellos. A todos los chefs que participaron, gracias. Son increíblemente talentosos y estoy emocionada por ver lo que les espera en el futuro», expresó.
El triunfo de Paulette Tejada representa un nuevo hito para la gastronomía dominicana en el ámbito internacional, al demostrar el talento de los chefs del país en escenarios de alta exigencia y consolidar la presencia de la cocina dominicana en una de las cadenas culinarias más influyentes de Estados Unidos.