Un reciente análisis científico, liderado por la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en San Luis, ha encendido las alarmas en la comunidad médica. La investigación sugiere que las personas nacidas en las últimas décadas experimentan un envejecimiento biológico considerablemente más rápido en comparación con las generaciones previas.
El estudio se basó en la revisión de muestras de sangre de más de 160.000 individuos, tanto de Estados Unidos como de Inglaterra. Los resultados también vincularon este proceso de envejecimiento prematuro con un incremento en el riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer antes de cumplir los 55 años.
En una entrevista con Infobae a la Tarde, el biólogo molecular Martín Krasnapolski, quien forma parte del Departamento de Patología del Instituto de Oncología Ángel H. Roffo (UBA), ofreció un análisis detallado de los hallazgos. Como primera medida, el especialista aclaró el alcance de la investigación: “Es un estudio estadístico sobre grandes grupos. No habla de casos individuales, sino de tendencias poblacionales”, explicó.
Según detalló Krasnapolski, el equipo de investigación utilizó muestras almacenadas en biobancos. Estos repositorios funcionan como grandes congeladores que preservan material biológico a -80 grados centígrados durante largos periodos. “Si un investigador quiere desarrollar un estudio, puede solicitar ese material y analizar distintos biomarcadores”, señaló.
A partir de esas muestras, los científicos calcularon la edad biológica de los participantes, un indicador que refleja el estado funcional real del organismo, el cual no siempre coincide con la edad cronológica. “Hace 50 años la edad biológica y la cronológica iban bastante de la mano. Hoy puede ocurrir que una persona de 30 años tenga parámetros biológicos peores que alguien de esa misma edad hace varias décadas”, afirmó el biólogo.
Krasnapolski subrayó que el trabajo identifica asociaciones, no relaciones de causa y efecto directas. Entre los hallazgos más notorios, los investigadores observaron un deterioro en ciertos indicadores del funcionamiento hepático. “Ellos vieron que el hígado, en promedio, funciona peor que hace treinta años y lo asocian principalmente con la alimentación ultraprocesada y el exceso de grasas”, comentó.
Otro factor que podría estar contribuyendo a este fenómeno es el estrés sostenido. “El estrés crónico es inmunosupresor. Nuestro sistema inmunológico nos protege permanentemente de enfermedades y también de tumores. Si esas defensas disminuyen, algunos tumores espontáneos pueden proliferar con mayor facilidad”, sostuvo el especialista.
Al ser consultado sobre cómo se puede medir este fenómeno, Krasnapolski mencionó el cortisol como uno de los marcadores más utilizados en la actualidad. “Hoy está bastante de moda medir la hormona del estrés. Se considera que las personas que tienen un cortisol constitucionalmente elevado viven en un estado de estrés crónico. Pero, más allá de los análisis, cada uno también puede reconocerlo: si todos los días vive estresado, probablemente esté atravesando esa situación”, afirmó.
La conversación también abordó el impacto de las desigualdades sociales. Para Krasnapolski, el contexto económico es determinante tanto en la calidad de la alimentación como en el acceso a la prevención médica. “La brecha socioeconómica afecta a la salud. Este estudio se hizo principalmente con personas blancas de Estados Unidos e Inglaterra, pero aun allí el acceso a la medicina y a los controles preventivos no es igual para todos”, explicó.
El experto añadió una reflexión histórica: “Hace cien años una persona con pocos recursos podía producir buena parte de sus alimentos. Hoy la mayoría depende de productos industrializados de menor calidad y, además, acceder al sistema de salud también resulta más difícil”.
En cuanto a la prevención, el biólogo recordó que muchos factores de riesgo están ligados a hábitos cotidianos. “El cáncer de pulmón está íntimamente relacionado con el cigarrillo. Y ahora también con el vapeo, que es tan malo como fumar. Los neumólogos dicen que en los pulmones solo debería entrar oxígeno”, advirtió.
Respecto a la dieta, señaló que la evidencia científica ya es contundente. “Se sabe que existe una relación entre el cáncer gastrointestinal y las dietas pobres en fibra y ricas en grasas. Somos de las primeras generaciones que crecieron consumiendo alimentos ultraprocesados de manera cotidiana y todavía estamos empezando a entender cuáles pueden ser las consecuencias a largo plazo”, concluyó.
Más allá de los resultados del estudio, Krasnapolski insistió en que el mensaje principal es la prevención. Mantener una alimentación equilibrada, reducir el estrés en lo posible, evitar el tabaco y el vapeo, y someterse a controles médicos periódicos siguen siendo las herramientas más eficaces para reducir el riesgo de enfermedades y alcanzar la adultez con una mejor calidad de vida.
Fuente: Infobae