La República Dominicana experimentará una transformación demográfica sin precedentes durante las próximas décadas. Las proyecciones de la Oficina Nacional de Estadística (ONE) indican que el país tendrá cada vez menos niños y una proporción creciente de adultos mayores, un fenómeno que redefinirá las necesidades de salud, educación, seguridad social y empleo durante el siglo XXI.
Según el estudio “Estimaciones y proyecciones nacionales de población 1950-2100”, la disminución de la fecundidad y el aumento de la esperanza de vida provocarán un acelerado envejecimiento poblacional. Mientras en 1950 las personas mayores de 60 años representaban apenas el 4.4 % de la población, para 2010 ya constituían el 8.5 %. La tendencia continuará y en 2025 este grupo alcanzó el 12.5 % del total nacional.
Las proyecciones muestran que para el año 2050 más de uno de cada cinco dominicanos tendrá 60 años o más. Hacia finales de siglo, los adultos mayores representarán cerca de un tercio de la población del país, una estructura muy diferente a la observada en décadas anteriores, cuando predominaban los grupos más jóvenes.
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Al mismo tiempo, el número de nacimientos seguirá reduciéndose. La ONE estima que, tras alcanzar sus niveles más altos entre finales del siglo XX y los primeros años del XXI, los nacimientos descenderán de manera continua hasta situarse en poco más de 100 mil por año en el período 2095-2100.
Uno de los cambios más significativos ocurrirá alrededor de 2070, cuando la cantidad de personas de 80 años y más superará a la población menor de cinco años. Este escenario refleja el avance de la transición demográfica dominicana hacia una sociedad más envejecida, con menos nacimientos y una mayor supervivencia en edades avanzadas.
El informe también señala que la edad mediana de la población seguirá aumentando. Después de pasar de 17.1 años en 1950 a 24.8 años en 2010, alcanzaría aproximadamente 48 años para el año 2100, lo que evidencia la magnitud del cambio demográfico que enfrentará el país.
Para los especialistas, estas tendencias implican importantes desafíos para las políticas públicas, especialmente en materia de pensiones, atención sanitaria, cuidados de larga duración y sostenibilidad de la fuerza laboral, en un contexto donde el peso relativo de la población joven será cada vez menor.